Qual a diferença de alergia ao leite de vaca e intolerância à lactose?

O leite de vaca é composto de diferentes tipos de proteína (a mais famosa a caseína) e açúcar, que é a lactose.

Na alergia ao leite, nosso corpo produz uma reação contra as proteínas existentes no leite. Esse tipo de reação pode ser imediata: alguns minutos após iniciam placas vermelhas na pele, inchaço, vômitos, espirros, tosse; ou não imediata: diarreia crônica, sangue nas fezes, cólicas, vômitos / refluxo gastroesofágico. Nesses casos, precisamos excluir o leite de vaca da dieta, caso a criança use fórmulas de leite, existem fórmulas especiais nas quais a proteína do leite é "quebrada" a ponto do corpo não reconhecer e produzir reações alérgicas.

Na intolerância à lactose, o intestino tem dificuldade de absorção do açúcar do leite. Isso pode ser congênito, quando a criança nasce sem a enzima lactase que faz essa absorção e já apresenta sintomas ao nascimento (muito raro) ou aparecer ao longo da vida. À medida que envelhecemos, vamos perdendo a capacidade de digerir a lactose, assim, as bactérias presentes no intestino acabam fermentando esse açúcar, levando aos sintomas de: dor abdominal, distensão, diarreia, náuseas ou vômitos, minutos após consumir o leite. Nesses casos, o tratamento é excluir a lactose. Atualmente temos diversos produtos no mercado e marcas de leite sem lactose.

Importante lembrar que os produtos sem lactose ainda contêm as proteínas do leite e podem causar reações alérgicas naqueles pacientes com alergia a proteína do leite.